Греция

Национальный парк Каньон Самария
Охраняемых природных территорий в Греции не много. Причина этого кроется в сравнительно небольшой территории страны, ее значительной заселенности, и. конечно, многовековой хозяйственной деятельности людей. Лучше всего первозданная природа сохранилась в островной части страны, на небольших клочках суши, рассыпанных на просторах Ионического и Эгейского морей. Эгейское море густо усеяно островами, больше тысячи скалистых клочков суши рассыпано по его глади.

Среди них три архипелага: Киклады, Северные и Южные Спорады, несколько крупных островов у турецкого побережья, в том числе знакомые многим по учебникам древней истории Родос, Хиос, Лесбос и Лемнос, и, наконец, овеянный мифами и легендами Крит.
В горных районах Эвбеи, Самоса, Икарии, Родоса и Крита можно увидеть зеленеющие под жарким греческим солнцем рощи сосен и кипарисов, живописные ущелья и скалы, шумные горные ручьи и речки с небольшими водопадами и белыми стенами настоящих каньонов.

На Родосе практически нетронутым остался главный горный массив этого острова – Атавитос, поднимающийся над морем на 1200 м. Вечнозеленые заросли кустарников и низкорослых деревьев, именуемые в Средиземноморье маквисом, покрывают склоны Атавитоса почти доверху, а с вершин его белых известковых гор открывается потрясающий вид на бескрайнюю морскую даль, россыпи островков вокруг и узкие полоски пляжей в бухтах с бирюзовой водой у подножия крутых прибрежных скал.

Удивительно разнообразен и многолик крупнейший остров всего Восточного Средиземноморья – Крит. У путешественников буквально разбегаются глаза от обилия памятников природы, истории и архитектуры и просто живописных уголков.

Нельзя не упомянуть о фантастических по красоте пейзажах открывающихся с северных отрогов горной гряды Ида возвышающейся на 2.5 км над побережьем в самом центре острова. Не менее прекрасная картина откроется с соседнего горного массива Дикти, откуда видно обширное плато Лассити, усеянное тысячами ветряных мельниц. А, пройдя далее по склону, можно обнаружить пещеру, в которой, как гласит легенда, родился бог греческого пантеона - Зевс. Необычен пейзаж восточного Крита, где расположен уникальный пляж Ваи, окруженный единственной в Европе естественной рощей финиковых пальм.

Однако все природные красоты Крита меркнут перед незабываемыми впечатлениями, которые дарит путешественнику поход в Белые горы – второй высочайший горный массив острова, расположенный у его западной оконечности. Это, по сути, настоящая горная страна, целых двенадцать вершин которой поднимаются выше 2000 м. У подножия гор, сложенных белыми и голубоватыми известняками, раскинулись пляжи и уютные бухточки, ко многим из которых можно подобраться только с моря. А ровно посередине скалистую стену гор прорезает глубокий и узкий каньон Самария – главная природная жемчужина Крита.

Здесь был создан национальный парк с целью сохранения природных комплексов речной долины и горных хребтов Белых гор. Растительный мир Крита, отделившегося от материка 10 млн. лет назад, насчитывает большое количество нигде более не встречающихся видов, к которым относится каждый десятый вид из 2 тыс. растений, растущих на острове. Среди них критский латук – растение из семейства колокольчиковых, с длинными шипами, цветущее голубыми цветами, а также критский эбенус, низкорослый куст с серебристыми листьями и множеством колючек, украшенный розовыми цветами.

Своеобразен мир животных, населяющих этот труднодоступный район. На вершинах скал можно увидеть гнезда белоголовых сипов и ястребиных орлов. Насладится полетом скалистых ласточек, рассмотреть среди деревьев клестов и лимонных вьюрков. Шумными стайками, напоминающими рой насекомых, пролетают самые маленькие из здешних пернатых– клушицы. Из млекопитающих в Самарии встречаются каменные куницы, лисы, барсуки, дикие кошки, ласки и сони. Гордость национального парка – чудом сохранившееся редчайшее копытное острова – критский муфлон, защита которого и стала в свое время главной причиной создания этой охраняемой территории.

Самый эффектный участок ущелья – Железные Ворота. Отвесные обрывы уходят вверх на 0.5 км. А ширина щели внизу составляет всего 3–5 м, так что приходится местами идти прямо по воде или прыгать с камня на камень. Вверху теснина расширяется, но и там расстояние между обрывами составляет 10–15 м. Полсотни шагов, которыми измеряется длина Железных Ворот, надолго остаются в памяти пережитым ощущением какого-то благоговейного восторга, смешанного с ужасом, особенно впечатляющим, когда ветер с моря, завывая, мчится вверх по ущелью.

И, завершая путь по Самарии, нельзя упустить случая подняться по крутой тропке на скалистые кручи Белых гор, где с вершины Пахнес, самой высокой в этом массиве, можно полюбоваться панорамой Эгейского моря.

В 100 км от Крита лежит знаменитый с античных времен его вулканический сосед – остров Санторин. Точнее Санторин – это не остров, а островная группа из пяти небольших лавовых скал, самая крупная из которых называется островом Тира. Три островка расположены кольцом, охватывающим глубокую лагуну, в центре которой на голубой морской глади выделяются еще два черных лавовых пятна – верхушки базальтовых гор, поднимающихся со дна моря. Их названия – Неа-Каймени и Палеа-Каймени – говорят сами за себя. По-гречески «Каймени» означает «опаленный», или в вольном переводе, «огнедышащий». И оба островка: «Новая огненная земля» и «Старая огненная земля» – вполне оправдывают свои названия: один из них – действующий, а второй – потухший вулкан.

На месте Санторина 3,5 тыс. лет назад располагался большой округлый остров, носивший название – Стронгили (по-гречески – «круглый»). В его центре возвышалась большая гора, у подножия которой располагались многочисленные поселения древних минойцев, заселивших Крит и другие острова Эгейского моря. За 1,5 тыс. лет до н.э. дремавший вулкан неожиданно проснулся. Произошедшее извержение, по мнению ученых, было самой грандиозной геологической катастрофой за все время существования человечества. Столб пепла поднялся на десятки километров. Черная туча закрыла солнце, а затем раздался чудовищный взрыв, уничтоживший большую часть острова. Образовавшаяся при этом двухсотметровая волна цунами опустошила берега. Катастрофическое извержение Санторина стало концом великой крито-микенской цивилизации.

Сегодня на месте 2–3-километрового конуса вулкана Санторин можно увидеть лагуну глубиной до 400 м, посреди которой, в результате извержения 197 году до н.э. возник остров – теперешний Палеа-Каймени, а в 1707 году в результате новых излияний лавы в лагуне образовался еще один остров – Неа-Каймени, который до наших дней живет бурной вулканической жизнью. Извержения на нем происходили потом в 1886, 1925, 1938 и в 1941 годах. В последний раз жители Тиры и других островов наблюдали черное облако над Неа-Каймени в 1950–1951 годах.

До сих пор на горячих камнях в центре острова можно поджарить яичницу, а желтые выцветы серы вокруг трещин в лаве напоминают о том, что вулкан может ожить в любой момент.

Вид на кольцо голубой лагуны с двумя островками-вулканами в центре вселяет и восхищение, и чувство безотчетной тревоги одновременно. Это чувство особенно сильно ощущается по контрасту с мирными идиллическими критскими пейзажами, еще живущими в памяти. И может быть, именно из-за этого контраста особенно долго и трепетно хранит душа туриста очарование природы Крита – красивейшего острова Эгейского моря.

Национальный парк Микра-Преспа
На севере страны близ границы с Албанией и Македонией в 1974 году был создан национальный парк. Его площадь около 20тыс. га (в том числе 5 тыс. га – зона строгой заповедной охраны). Парк создан с целью сохранения первозданной природы озер Микра-Преспа и Преспа, а также их побережий.

Среди редких представителей флоры парка – образующий густые заросли можжевельник вонючий. Полоса тростников по берегам озер дает приют множеству птиц, особенно водоплавающих. Здесь, в частности, обитают кудрявый и розовый пеликаны, цапли, утки и бакланы. Парк является также местообитанием такого редкого в Европе зверя, как выдра. «Микра-Преспа» отнесен ЮНЕСКО к водно-болотным угодьям международного значения.