В ходе исторического развития Греция сформировалась как страна с достаточно однородным этническим составом: 96% ее населения – греки, национальные меньшинства – небольшие группы албанцев, македонцев, армян и турок.

В период классической Греции, примерно с 1000 до н.э. до 4 в. до н.э., смешений между греками и окружавшими их племенами почти не происходило. После поражения от Филиппа Македонского в 338 до н.э. они вошли в состав обширной империи, объединявшей много разных народов.

В 6–7 вв. н.э. славянские народы проникли почти во все уголки Греции. Те их них, что поселились к югу от Македонии, были постепенно поглощены греческим населением. К концу средних веков в плодородных долинах Фессалии обосновались албанцы. Хотя Греция находилась под властью османской Турции почти четыре столетия, с 1453 по 1829 гг., турецкое влияние на состав населения было невелико. Однородность состава населения Греции повысил активный процесс миграции населения после Первой мировой войны.

Огромное влияние на развитие демографических процессов в Греции оказали борьба за достижение страной независимости, Балканские войны и конечно, мировые войны. В Западной, Южной и Восточной частях Греции миграционные процессы начались еще в XIX в. Переселение шло в промышленные районы, с гор на равнинные земли и с острова на материк. Для Северной Греции большое значение имел приток греческих переселенцев после поражения Греции в греко-турецкой войне 1919–1922 гг., приведший к увеличению плотности населения.

Вообще для Греции характерен устойчивый, довольно высокий естественный прирост населения – около 10 человек на 1000. При этом женщин примерно на 200 тыс. больше, чем мужчин, что объясняется не столько естественными причинами, сколько постоянной эмиграцией трудоспособных мужчин за границу в поисках работы. Трудовая эмиграция стала для Греции привычным явлением. Уезжают главным образом из экономически менее развитых районов – Эпира, Фракии. Пелопоннеса и островов Эгейского и Ионического морей.

На севере страны в областях, пограничных с Болгарией, Югославией, Албанией и Турцией, чересполосно с греками живет немногочисленное славянское (македонское), валашское, албанское население и небольшая группа турок. Эти этнические группы двуязычны: в быту они сохраняют родной язык, а в общественной жизни пользуются греческим – государственным языком страны.

Почти все население страны (98%) принадлежит к греческой православной церкви, которая управляется синодом столичных епископов, контролируемым Архиепископом Афин.

Согласно конституции православное христианство является государственной религией. Свобода выбора вероисповедания гарантируется, но миссионерская деятельность других религиозных групп среди православных христиан запрещена. Среди последователей других религий: мусульманt – 230 тыс. (1990), католиков 58 тыс., протестанты – 17 тыс. и иудии 5 тыс. (преимущественно в Салониках).