Греческий народ прошел долгий путь исторического развития. На тех землях, где располагается современное государство Греция, жили люди различной этнической принадлежности, происходили сложные и значительные события политического, экономического и культурного характера.

Минойская эра. Крит. 2800-1500 до н.э.

История греческих цивилизаций начинается на Крите около 6000 г. до н.э. в эпоху неолита. В Каменный век для изготовления орудий использовались камень, кость и рог. Поражает мастерство, с которым древние изготавливали глиняные сосуды, фигурки мужчин и женщин.

Выгодное географическое положение на перекрестке морских путей, сила, религия и право послужили основой для развития торговли и создания цивилизации, до сих пор поражающей нас свои изяществом и могуществом.

Около 1400 г. до н.э. северные ахейские племена пришли на Пелопоннес и ассимилировались с местным микенским населением. Кто были эти белокурые племена доподлинно неизвестно. Возможно, они являлись греческим народом из Северной Греции, а может быть пришли из Центральной Европы. Так или иначе, именно ахейцы привнесли с собой культ Олимпийских Богов и элементы новой культуры. Общественный строй ахейцев был рабовладельческим. Во главе их государства стоял правитель, а на время военных действий они избирали военачальника. Точный круг обязанностей этих вождей нам неизвестен, но они были крупными собственниками земли и рабов. При дворцах трудились ремесленники, причем особенно ценились ювелиры и кузнецы. А тот факт, что поблизости от месторождений меди и залежей глины археологи нашли остатки ремесленных поселений, считается свидетельством начавшегося процесса отделения от земледелия кузнечного и гончарного дела.

Последующую эпоху (XI–VIII вв. до н. э.) условно называют гомеровским периодом, так как к этому времени относятся события, описываемые в знаменитых эпических поэмах «Илиада» и «Одиссея», автором которых принято считать Гомера. Язык поэм – древнеионийский в своей основе – является памятником высокого поэтического стиля той эпохи. На отрезок времени в два с половиной столетия, с середины VIII в. до конца VI в. до н.э., приходится «архаический» период в истории Греции.

Существенной чертой его является быстрое поступательное развитие во многих географически обособленных местностях Эллады самоуправляющихся гражданских общин и последующие формирование на их основе рабовладельческих полисов – городов-государств с прилегающей сельскохозяйственной округой.

К 500 до н.э. в большинстве греческих городов-государств утвердилась демократия, осуществлявшаяся в форме высшего суверенитета народного собрания всех свободных и полноправных граждан. Благодаря реформам Солона, жесткому правлению Писистрата и деятельности основоположника демократии Клисфена Афины стремительно развивались.

В 500 г. до н.э. полчища персов устремились на греческие города-поселения. Но спустя 10 лет при Марафоне, афиняне одержали победу над армией персидского царя Дария. А еще через десять лет в Саламинском проливе, греческий флот разгромил корабли Ксеркса, преемника Дария. В 479 г. до н.э. греки одержали блистательную победу над персами в битве под Платеями. Афины как сильнейший греческий полис из числа тех, что боролись с персами, создали Афинский морской союз, куда вошли государства островов Эгейского моря. Борьба Афин со Спартой за гегемонию в Греции привела к Пелопоннесской войне.

В период с 431 по 404 гг. до н.э. свою гегемонию над всей Грецией установила Спарта, подчиненная суровым законам литургии (государственной денежной повинности богатых граждан), представляла собой только мощную военную силу. О ее жизненном укладе стоит рассказать подробнее.

Еще в эпоху эллинизма (со II в. до н. э.) над Балканским полуостровом утвердилась власть Римской империи. Вместо прежних греческих городов-государств были образованы римские провинции. В 324–330 гг. н. э. римский император Константин I Великий перенёс столицу империи из Рима в Константинополь, основанный на месте древнего города Византия, на европейском берегу пролива Босфор. От этого древнего имени пошло и название Византийской (Восточной Римской) империи. Она была образована в 395 г. в результате распада Римской империи на Западную и Восточную и существовала до 1453 г.

В границах Византийской империи жили бок о бок греки, славяне, албанцы, валахи и другие народы, которые обменивались друг с другом культурно-бытовыми навыками. Все они тогда назывались ромеями (римлянами), т. е. гражданами Римской империи.
Греки были наиболее многочисленной и культурной этнической общностью среди ромеев, и им принадлежала основная заслуга в создании высокой византийской культуры, одной из великих цивилизаций Европы. Ее философия, история, литература, естественные науки (особенно медицина) оказали большое влияние на развитие культуры народов Балканского полуострова, Западной Европы, Древней Руси, а также ряда областей Азии и Африки.

С XIV в. неудержимой лавиной хлынули в Европу турки-османы. В 1453 г. великий город на берегу Босфора пал под ударами турецких завоевателей. Это событие даже в наши дни греки вспоминают с большой горечью. С падением Константинополя Византийская империя прекратила существование, ее территория вошла в состав Османской империи. Константинополь был переименован в Стамбул и превращен в ее столицу.

В 1460 году практически вся Греция попала под власть Оттоманской империи, а еще через 200 лет турки изгнали венецианцев из немногочисленных оставшихся торговых центров. В 1669 году к Оттоманской империи был присоединен остров Крит и до XIX века Греция находилась в составе Оттоманской империи.

Значительные изменения в составе населения происходили в Греции периода османского владычества, поскольку власти, руководствуясь экономическими и политическими соображениями, осуществляли широкие переселения. Чтобы не оставаться под властью турок и не подвергнуться насильственному переселению многие греки бежали за границу.

Первый демократический руководитель независимой Грации, Иоаннис Каподи-стрия, был убит в 1831 г. в порту Нафллиона. Великие державы навязали Греции монархическую форму правления и поддерживали на престоле представителей то баварской, то датской династий. В 1862 г., как бы в компенсацию за воцарение Георга I. принца Дании. Англия передала Греции острова Ионического моря. В 1878 г. был подписан СанСтефанский договор, по которому Греции возвращались Фессалия и часть Эпира.

В начале XX века страны Балканского полуострова вели так называемые Балканские войны, они закончились практически накануне первой мировой войны и в результате Греция увеличила свою территорию.

В 1950-х гг. греческое правительство прикладывало все усилия, чтобы вывести страну из трудного положения и модернизировать экономику. В 1952 г. Греция вступила в НАТО. Присоединение Греции на правах ассоциированного члена к «Общему рынку» (1962 г.) открыло широкий доступ иностранным капиталовложениям в экономику страны, господствующее положение в хозяйстве Греции захватили монополии США, ФРГ, Франции и Англии. В тот период происходила миграция сельского населения в крупные города, в основном в Афины. В столице начался строительный бум, имевший, однако, и свои минусы, так как несколько красивых старинных кварталов города были разрушены.

Дестабилизация политической обстановки 1960-х гг. завершилась в 1967 г. военным переворотом. Хунта "черных полковников" находилась у власти в течение долгих семи лет, подавляя восстания. После мощной студенческой демонстрации осенью 1973 года репрессии были ужесточены. Многие представители интеллигенции и противники режима вынуждены были покинуть страну. В 1974 г. правящая хунта поддержала вооруженный мятеж на Кипре, направленный против президента Макариоса. Следствием этого стало вторжение на Кипр турецкой армии, которая под предлогом защиты интересов турок-киприотов захватила почти 40% территории страны.